Amerykańskie Stowarzyszenie Robotyki Przemysłowej (Robotics Industries Association, RIA) ogłosiło, że laureatem Engelberger Robotics Award 2018 został Esben Østergaard. Stoi on na czele rozwoju współpracujących ramion robotycznych Universal Robots, stanowiących jeden z najważniejszych przełomów technologicznych w obszarze robotyki na przestrzeni dekad. Oficjalna gala i ceremonia wręczenia nagrody Engelbergera odbędą się 20 czerwca o 18:30 w Hofbräuhaus w Monachium – jako część targów Automatica 2018 i Międzynarodowego Sympozjum Robotyki.

Prezes RIA, Jeff Burnstein, określił dyrektora ds. technologii Universal Robots wizjonerem definiującym nową kategorię w robotyce. – Jego praca w dziedzinie zastosowań robotów współpracujących pozwoliła robotom wejść do nieosiągalnych wcześniej sektorów niemalże w każdej gałęzi przemysłu. Zaangażowanie Esbena Østergaard w obszar robotów pracujących ramię w ramię z ludźmi i jednocześnie prostych w obsłudze przyczyniło się do ogromnego zainteresowania robotami ze strony małych i średnich przedsiębiorstw, które wcześniej nawet nie rozważały robotyzacji. W świecie, w którym coraz częściej ludzie współpracują z robotami, pionierski rozwój technologii Esbena odgrywa kluczową rolę.

Wprowadzenie na rynek w 2008 r. przez Universal Robots pierwszego komercyjnego robota dopuszczonego do bezpiecznej współpracy z ludźmi wiązało się z dużym ryzykiem finansowym na rynku nieprzyzwyczajonym do współpracy na linii człowiek-robot. Jednak Esben Østergaard wraz z zespołem osiągnęli sukces, proponując robota nie tylko bezpiecznego we współpracy, ale także lekkiego, prostego w użyciu i elastycznego. Pozwoliło to Universal Robots stać się niekwestionowanym liderem rynku robotów współpracujących, tzw. kobotów, z aktualnym 58% udziałem w sprzedaży kobotów na całym świecie i 72% wzrostem w 2017 r.

– Nagroda zainspirowana osobą Josepha Engelbergera, który zrewolucjonizował produkcję dzięki robotom, to dla mnie ogromnym zaszczyt – mówi Esben Østergaard. – Wizja Engelbergera na temat tego, jaki zakres zadań w fabryce może wykonywać robot, jest zbieżna z misją Universal Robots. Nadzwyczaj cenię pracę, którą wykonał.

Esben Østergaard jest liderem zespołu deweloperów, którym jako pierwszym udało się wprowadzić na rynek przyjazne użytkownikowi zaawansowane programowanie robota w 3D poprzez intuicyjny interfejs w tablecie. Dzięki temu użytkownicy bez doświadczenia programistycznego w krótkim czasie mogą uruchomić i obsługiwać roboty UR.

Esben Østergaard opracował również funkcje robota w zakresie siły i kontroli bezpieczeństwa, które sprawiają, że w przypadku kontaktu z człowiekiem robot automatycznie zatrzyma się i nie spowoduje urazu ciała, stosując się do ustalonych limitów siły i momentu obrotowego. Te funkcje wyeliminowały konieczność stosowania wygrodzeń bezpieczeństwa w większości zainstalowanych aplikacji z robotami UR i są one pionierskie w koncepcji „robota współpracującego”.

Nagroda Engelbergera wzięła swoją nazwę od Josepha F. Engelbergera, znanego na całym świecie jako „ojca robotyki”. Engelberger był założycielem i prezesem Unimation, pierwszej na świecie firmy produkującej roboty przemysłowe. Od 1977 r. nagroda Engelbergera w dziedzinie robotyki jest wręczana osobom osiągającym sukcesy w obszarze rozwoju technologii, aplikacji oraz edukacji i liderom przemysłu robotycznego. Wyróżnienie jest przyznawane ekspertom z całego świata.

Źródło: Universal Robots